Evaluer les compétences cognitives d’une personne polyhandicapée

Leur évaluation suppose de prendre en compte les interactions de la cognition avec le corps, la psyché et les émotions. Ainsi, les compétences cognitives doivent s’envisager en lien avec les compétences sensorimotrices, de communications, de symbolisations, et l’environnement humain et matériel dans lequel la personne polyhandicapée vit (Zucman, 2004).

L’évaluation des compétences cognitives de la personne polyhandicapée :

• suppose de cerner sa manière d’être au monde , de se mouvoir dedans, de penser le monde et ses compétences à agir sur le monde ; même très déficiente sur le plan cognitif, elle développe souvent une hyper vigilance aux émotions et aux informations contenues dans la tonalité des paroles et des gestes de ses pairs et de son environnement ; ces interprétations se nourrissent de son histoire personnelle et relationnelle, du rapport qu ‘elle a construit à son corps , corps -plaisir , mais aussi corps souvent douloureux , corps touché par l’autre et, le plus souvent , par d’autres ;
• impose la mise en œuvre d’un travail en interdisciplinarité, et de dialoguer avec les proches familiaux. Condition pour tenir compte de ce que, dans les divers lieux et avec les personnes fréquentées, la personne polyhandicapée montre et expérimente ses compétences. En effet, l’évaluation de ses compétences cognitives dans leur complexité suppose de connaître ses modalités d’expression, ses possibilités d’agir, de comprendre et de se faire comprendre (Morris, Kurinczuk, Fitzpatrick & Rosenbaum, 2006).

Ne pas évaluer les compétences de la personne polyhandicapée fait courir le risque de :
1. les surestimer, et lui proposer des activités dont elle ne pourra pas bénéficier ;
2. les sous-estimer, et lui proposer des activités qui l’ennuient et ne l’aidera pas à progresser.

Pour réaliser ces évaluations, il est nécessaire de disposer de repères standardisés et d’outils validés scientifiquement. (…)

Comment ?

Avec cette population, il est recommandé d’établir un profil de compétences et de voir, au fil du temps, comment, compétence par compétence, le profil évolue. Il y a un consensus entre les auteurs sur les points suivants concernant l’évaluation cognitive :

1. il manque des outils adaptés et validés scientifiquement ;

2. les protocoles d’évaluation ne sont pas suffisamment standardisés ;

3. les outils adaptés au polyhandicap devraient être mieux diffusés, mieux partagés entre chercheurs pour faire évoluer leur pertinence et leur validité grâce aux critiques des utilisateurs ;

4. l’évaluation doit être dynamique (on compare la personne par rapport à elle-même) et non normative (on ne la situe pas par rapport à une norme) ;

5. la méthodologie la plus fréquemment utilisée est l‘observation directe et indirecte ; observation qui considère qualitativement et quantitativement les phénomènes comportementaux, idéatifs, langagiers, émotionnels et cognitifs (Chahraoui & Benony, 2003) ; l’observateur révèle ce qu’il voit, le décrit en le restituant dans la dynamique du sujet et des relations engagées dans le contexte de l’observation.

6. la méthode des regards croisés parait être celle qui permet, au mieux, d’approcher ce que comprend, souhaite la personne, et ce qu’elle vit.

L’évaluation peut se faire suite à une observation indirecte (dans l’après coup) ou directe.

Elle suppose de devenir expert en décodage du langage non verbal de la personne : son souffle, son tonus, son regard… Ce qui demande de suspendre l’action pour observer et s’appuyer sur cette observation pour orienter et fonder l’évaluation. Il s’agit ensuite de réfléchir au fondement de passage du repérage du signe à l’attribution d’un sens qui doit toujours être provisoire et servir de base à une co-élaboration de l’identification des compétences avec d’autres observateurs.